Vous pensez peut-être qu'être fatigué fait partie d'avoir le cancer, mais votre fatigue peut être causée par une anémie.

L'anémie est un effet secondaire fréquent de la chimiothérapie. La chimiothérapie peut agir sur la capacité de la moelle osseuse à produire des globules rouges. Les globules rouges sont les cellules sanguines qui transportent l'oxygène à toutes les parties de votre corps. Lorsque vous n'avez pas suffisamment de globules rouges, votre corps ne reçoit pas assez d'oxygène pour fonctionner normalement. Lorsque vous avez trop peu de globules rouges dans votre sang, on dit que vous faites de l'anémie. L'anémie se manifeste par une sensation inhabituelle de fatigue, vous pouvez vous sentir extrêmement fatigué, étourdi ou essoufflé. Parlez-en à votre équipe de soins de santé si vous remarquez l'un de ces symptômes.

Votre équipe de soins de santé vérifiera si vous faites de l'anémie à chaque fois qu'on vous fera une analyse sanguine. Si le nombre de vos globules rouges est trop faible, on peut vous recommander un traitement.

Certaines options thérapeutiques pour l'anémie causée par le cancer ou la chimiothérapie sont :

• des médicaments qui stimulent la production de globules rouges (agents stimulant l'érythropoïèse);
• le remplacement des globules rouges (transfusion);
• la consommation d'aliments à forte teneur nutritive.

Afin de prévenir ou de traiter l'anémie, votre médecin peut vous prescrire un médicament qui aide à augmenter le nombre de globules rouges produits par votre corps. Ce type de médicament est appelé agent stimulant l'érythropoïèse. Les agents stimulant l'érythropoïèse stimulent votre moelle osseuse à produire davantage de globules rouges.

Comme pour tout médicament, les agents stimulant l'érythropoïèse ne sont pas appropriés pour tous les patients. Certaines personnes traitées par des agents stimulant l'érythropoïèse ont fait l'expérience de fièvres, maux de tête, douleurs musculaires, nausées et douleur à la poitrine. Si vous avez en ce moment ou si vous avez déjà eu des problèmes de tension artérielle trop élevée, de maladie cardiaque (p.ex., angine) ou de convulsions épileptiques, les agents stimulant l'érythropoïèse peuvent ne pas être recommandés pour vous. Les individus qui présentent une tension artérielle élevée non maîtrisée, certaines allergies ou une tendance à développer des anticorps, ne devraient pas prendre d'agents stimulant l'érythropoïèse.

Avant de prendre un médicament pour traiter l'anémie, vous devriez informer votre médecin si vous êtes enceinte, planifiez de le devenir ou si vous allaitez votre enfant. Les patients atteints de cancer peuvent présenter un risque plus élevé de formation de caillots sanguins dans les veines ou les poumons. L'effet potentiel des agents stimulant l'érythropoïèse sur la progression de la tumeur est inconnu.

Si votre numération de globules rouges est vraiment très faible, votre médecin peut vous suggérer une transfusion sanguine. C'est le moyen le plus rapide d'augmenter le nombre de vos globules rouges. Mais l'augmentation du nombre de globules rouges peut ne pas durer très longtemps; particulièrement si vous recevez en même temps la chimiothérapie. Vous aurez peut-être besoin de plus d'une transfusion.

Votre équipe de soins de santé surveillera de près vos numérations sanguines. Avec le temps, votre numération de globules rouges reviendra d'elle-même à la normale. Les symptômes d'anémie s'estomperont graduellement une fois que le traitement de chimiothérapie sera terminé. Cependant, cela peut prendre plusieurs semaines ou mois.

Ce que vous pouvez faire

• Vous reposer. Dormir plus longtemps la nuit. Faire des siestes durant le jour, mais ne les laisser pas interférer avec votre nuit de sommeil.
• Limitez vos activités. Faites uniquement les choses qui sont nécessaires ou qui sont les plus importantes pour vous.
• Rangez à portée de main les objets que vous utilisez le plus souvent.
• Mangez de façon équilibrée. Suivez les directives de votre médecin ou de votre infirmière concernant une diète bien équilibrée -buvez beaucoup de liquides et si on vous le recommande, prenez des suppléments nutritifs.
• Après avoir été assis ou couché, levez-vous lentement afin de prévenir les étourdissements.
• Respirez en ayant les lèvres presque fermées, par un petit trou, si vous êtes essoufflé.
• Demandez de l'aide à vos proches pour les activités quotidiennes telles que les courses, le transport, les soins aux enfants et d'autres tâches.

La peur et l'anxiété peuvent avoir un effet physique sur votre corps. Découvrez comment.